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"老牛湾那边已经办妥，"周延儒端起茶盏轻抿一口，"只要这批含硫银锭流入市面，张居正的漕运旧案就会彻底翻篇。"他的声音冰冷，仿佛在谈论一件微不足道的小事。

戴斗笠的人沙哑着嗓子回应："赵提举的验银砝码该换了，程岩那小子最近查得太紧。"

程岩浑身血液几乎凝固。原来他手中的砝码早已被人盯上，而赵汝明、周延儒，甚至那个神秘人，都是这个庞大走私网络的关键一环。他握紧腰间的匕首，正准备冲出去，却听见楼下传来急促的脚步声——是沈默带着一队锦衣卫包围了客栈。

"程大人，躲好了。"沈默的声音透过窗户传来，带着熟悉的冷峻，"这出戏，该收场了。"

程岩这才明白，原来沈默早已布下天罗地网。随着绣春刀出鞘的铮鸣，雅间的门被轰然踹开。赵汝明脸色惨白，周延儒却依旧镇定，只是眼中闪过一丝阴鸷。在闪烁的火把光中，程岩看着沈默从周延儒袖中搜出一卷密函，上面赫然盖着东厂的火漆印。

暴雨倾盆而下，冲刷着泉州城的青石板路。程岩站在雨中，望着被押解而去的众人，终于明白这场银锭谜案背后，藏着的不只是走私与贪腐，更是朝堂之上盘根错节的权力斗争。而那串神秘的"十一万"数字，不过是冰山一角，揭开了大明官场深不见底的暗流。

五生死抉择

泉州城的夜色浓稠如墨，程岩握着暗藏荧光显影的文书，脚步匆匆地穿梭在狭窄的巷弄间。沈默刚刚传来密信，约定在城南破庙会面，说有关于东厂与走私案的重要线索。雨丝浸透了他的衣襟，寒意顺着脊梁骨往上爬，他总觉得有双眼睛在暗处死死盯着自己。

转过最后一个拐角，破庙斑驳的朱漆大门近在眼前。程岩正要推门，忽听身后传来细微的衣袂飘动声。他猛地侧身，一支淬毒的袖箭擦着耳畔飞过，钉入木门发出"噗"的闷响。黑暗中，五道黑影如鬼魅般现身，为首之人戴着青铜鬼面，腰间绣春刀的样式赫然是东厂制式。

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"程大人，好奇心太重可是要送命的。"鬼面人声音沙哑，带着金属的回响，"把东西交出来，留你全尸。"

程岩后退半步，手按在腰间短刃上。他突然想起白日里在市舶司，赵汝明与周延儒密谈时，桌上那卷盖着东厂火漆印的密函。原来他们早就买通了东厂，而自己步步紧逼的追查，早已触怒了这张庞大的权力网络。

就在这时，破空声骤起！沈默如夜枭般从屋顶跃下，绣春刀划出一道银光。"程大人，接着！"他掷出一个油纸包，程岩接住打开，竟是几枚浸过药水的银针——正是克制东厂杀手惯用毒烟的解药。

"沈。。。沈大人？"程岩看着沈默与杀手缠斗，心中涌起无数疑问。这个锦衣卫千户为何总能在关键时刻出现？他又为何对自己的行踪了如指掌？

鬼面人突然怪笑一声，伸手扯下脸上的面具。程岩瞳孔骤缩——那赫然是沈默的脸！可眼前与杀手搏斗的沈默，面容分明如常。"两个沈默？"程岩脑中一片空白，手中的文书险些掉落。

"蠢货，这是东厂的易容术！"真沈默一刀逼退假身，却没注意到另一名杀手已绕到身后。程岩来不及多想，抄起地上的瓦片掷出，击中杀手手腕。绣春刀落地的瞬间，沈默旋身反击，利刃刺穿了杀手咽喉。

战斗结束得很快，五具尸体横七竖八倒在血泊中。沈默擦拭着刀刃，却没有看程岩一眼："明日去天后宫，有人要见你。"

"沈大人，这到底是怎么回事？"程岩抓住他的衣袖，"你为何会有东厂的解毒药？那个假的你又为何。。。"

"不该问的别问。"沈默甩开他的手，眼神冷得像冰，"你只要记住，想活下去，就带着证据去天后宫。"说完，他转身消失在夜色中，只留下程岩站在原地，满心疑惑与不安。

次日清晨，程岩揣着文书来到天后宫。香火缭绕中，他看到沈默与一个戴着斗笠的人并肩而立。那人转过身，程岩只觉血液瞬间凝固——竟是本该被锦衣卫关押的布政使周延儒！

"程大人，别来无恙。"周延儒摘下斗笠，脸上带着意味深长的笑，"你以为自己在追查真相，殊不知从一开始，就是我们引着你入局。"

程岩后退一步，手按在藏着荧光显影的文书上。沈默依旧沉默，只是看向他的眼神中，多了一丝复杂的情绪。庙外突然传来锦衣卫整齐的脚步声，程岩终于明白，自己早已深陷一场精心设计的阴谋。而沈默，这个他曾以为的同伴，真实身份和立场，此刻成了最大的悬念。

"你们到底想干什么？"程岩握紧拳头。

"很简单，"周延儒慢条斯理地说，"要么交出证据，成为我们的人；要么。。。"他没有说完，却用手指划过脖颈，"消失在这个世界上。"

庙外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在程岩脸上投下明暗交错的光影。他看着沈默，希望能从对方眼中找到答案，可那双眼深如寒潭，让人捉摸不透。生死抉择摆在眼前，而真相，似乎比他想象的更加扑朔迷离。

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