残月悬空,祝家庄内街巷忽如白昼。人声鼎沸,喧嚷之声直欲掀翻半边天去。
刘广横枪立马,身后天麟军一干人等举着火把,将粮仓周遭照得通明。仓前黑压压跪倒一片,尽是些破衣烂衫的庄户,有个跛脚老汉颤巍巍捧着豁口陶盆,盆底还沾着昨夜逃难时的泥浆。
且说早些时辰,梁山好汉们擂鼓呐喊,铁蹄如雷,似那钱塘潮头破堤涌来,杀声震得祝家庄墙垣簌簌发抖。
庄里百姓早吓得三魂丢了七魄,慌不迭闩紧门户,将金银细软塞在床底灶膛,缩在墙角筛糠也似抖个不停,只望着过往烧香拜佛的情分,求老天爷保佑躲过这场血光之灾。
待梁山好汉将祝家庄里里外外围得铁桶相似,庄户们这才惊觉,原以为要遭那杀人越货、奸淫掳掠的勾当,竟半分也没见着。
捱到次日酉时三刻,忽听得庄内响起急切敲锣声,“开仓放粮!每户十石白米、十斤肉食!”这话儿传来,百姓们哪敢轻信?只道是梁山贼寇使诈。
数百个全副武装的梁山军汉,敲着铜锣,往来奔走,喝令庄户百姓出门取粮,只是这些军汉暴喝如雷,唬得人腿肚子转筋。
终有那胆大的,蹑手蹑脚摸至粮仓,定睛一瞧,好家伙!那白生生的粮米堆得比山还高,肥嘟嘟的猪羊肉挂得满梁皆是,竟是真要散给庄户!
这一下,直把祝家庄百姓的眼瞧得通红。没带粮袋的撒丫子往家跑,更有那急得没辙的,抄起洗脚盆便冲将出来。霎时间,庄里老少倾巢而出,人声鼎沸,挤得粮仓水泄不通,倒比那元宵灯会还热闹三分。
“父老乡亲们,请起!”刘广声如洪钟,“我梁山奉天行道,今日开仓放粮,每家每户分十石粮米,十斤肉食!”
话音未落,前排一个老妇人突然跪地叩首:“青天大老爷!”这一声喊,惊起满街啜泣。
刘广双腿一夹马腹,胯下乌骓嘶鸣直立,他扯开嗓子高声呼喝:“尔等听真!我梁山泊主‘九霄神龙’张天道,感天地慈悲,念尔等被祝朝奉那腌臜泼才盘剥多年,忍饥受冻、求生无路。今我梁山好汉替天行道,特开粮仓,不要哄抢,不要闹事,若是有人借机生乱,休怪我手中长枪无情!”
一众百姓闻听此言,纷纷叩谢梁山泊主恩情,而后拿着米袋木盆等物,依次排好队伍,等候梁山放粮。
这时,林冲手提蛇矛,领着百十个天雄军弟兄,过来维持秩序。听着庄户们一口一个“梁山好汉长命百岁”,心中五味杂陈。
刘广将放粮之事交给两个儿子之后,便跳下马踱步走到林冲身前,抱拳行礼,笑道:“林教头,想不到这小小的祝家庄,竟有万余户人口。”
林冲虎目圆睁,重重一叹:“那祝家三杰平日里只报得五七百户,不想竟瞒了恁多人口,端的好手段!”
二人又痛骂几句,便攀谈在一起。
说起这二人,原都是吃皇粮的武官。刘广命好,不过在牢里蹲了几日便被救出;哪似林冲,遭高俅陷害,刺配沧州,风雪山神庙,九死一生才投了梁山。此番在梁山相遇,彼此竟有些相见恨晚,惺惺相惜之感,此次领军攻打祝家庄,犹如多年挚友,配合默契。
林冲望着眼前熙熙攘攘的景象,赞叹道:“都督这招,端的是妙极!既得了祝家庄民心,又让周遭州县晓得,我梁山好汉不是那打家劫舍的蟊贼,而是替天行道的好汉!”
刘广亦是频频点头,长叹一声:“都督这般神机妙算,何愁大事不成?眼下朝廷内有奸臣弄权,我等忠良之辈,却无立锥之地,若是将来能跟随都督跨海出征,打下高丽,一来扬我梁山威名,二来在那青史之上,也能留下咱们弟兄的名号!”
林冲闻言,猛地握紧蛇矛,枪缨子无风自动,双目如炬:“林某在东京汴梁时,空有一身本事,却处处受那腌臜泼才的鸟气!如今上了梁山,若是能跟着都督攻占高丽,在那异域建功,如此,也算不负了这一身所学!”
二人并肩而立,望着人潮涌动的祝家庄,胸中热血翻涌。俱是盼着有朝一日,能随张正道跨海出征,征战沙场,打出赫赫威名!