茶树高十丈,叶大如掌,生长在峭壁上,采集十分困难。
风吹叶坠,过去寺僧只靠拾制为茶。
到了后来,也只能训练猴子来采集。
据史书记载:元朝大德六年(公元1302年)。
皇帝把武夷岩茶定为贡茶,在这里开创了御茶园。
据说当时那里曾经盛极一时,园内建筑的大致布局是:
前有仁凤门,后有拜发殿、清禅堂,四周有思敬亭、焙芳亭、燕嘉亭、宜寂亭、浮光亭等。
此外,还有碧天桥和通仙井。
御茶园设场官二名负责管理,每年交贡茶三百六十斤。
泰定五年(公元1328年)崇安县令张瑞本于园之左右各建了一个茶场。
至顺三年(公元1332年)建宁总管暗都刺又在通仙畔筑一高台,高五尺,方一丈六尺,名为“喊山台”。
台上有亭,名为“喊泉亭”。
据说每年“惊蛰”这一天,崇安县令都要在此举行隆重的开山仪式。
当县令拈香跪拜,念罢祭文时,隶卒就鸣金击鼓,同时高喊:
“茶发芽了,茶发芽了!”
举行过仪式,方能开山采茶。
但是,武夷茶的入贡,给武夷山的茶农带来深重的灾难。
封建统治者为满足口腹之欲,苛索不已,贡额逐年增加。
到元末,每年贡茶已增至九百九十斤。
茶园官吏为完成上交贡额,便对茶农进行残酷的敲诈勒索。
茶农不堪其苦,被迫逃亡,造成茶园荒芜,茶树枯萎。
到明嘉靖三十六年(公元1557年),官府不得不停办茶场。
此后,这个有着二百五十多年历史的御茶园,就被废弃了。
只留下一口水味清甜的通仙井。
针对这御茶园的兴废,后来到了清代,著名学者董天工在《贡茶有感》中感慨地写道:
“武夷粟粒芽,采摘献天家。
火分一二候,春别次初嘉。
壑源难比拟,北苑敢矜奇。
贡自高兴始,端明千古污。”
再到后来,这武夷山中的四大名枞,便听不到什么人再提起来了。
特别是这大红袍茶树,有人说那里只剩下了三棵。
还有人说那里只剩下了五棵。
甚至有人曾说,大红袍茶树已经断种了。