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第5章 玛格丽特的真相揭露（第2页）

艾琳闭上眼睛，想象自己的房间、走廊、地下室。。。拉扯感减轻了。当她再次睁眼时，发现手中不知何时多了一把小巧的银匕首——与黑袍人用来献祭的那把一模一样。

"这是。。。"

"记忆之刃，"玛格丽特轻声说，"能够切断灵魂与契约的联系。但使用者将。。。"

她的解释被空间的又一次剧烈震动打断。三分之一的记忆碎片突然变暗，显示出现实世界的场景：霍华德被黑袍人钉在墙上，鲜血从他手腕的印记中涌出；艾琳的身体被放在石台上，苍白如死；城堡各处画像中的面孔都在扭曲尖叫。

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"霍华德反抗了，"卢卡斯惊讶地说，"他打破了见证者的誓言！"

玛格丽特的表情变得复杂："那么第三个选择现在可能了。艾琳，听好：找到最初的记忆，用匕首刺入契约之眼。但要知道，这样做的代价是。。。"

她的声音被一阵刺耳的碎裂声淹没。空间开始崩塌，记忆碎片如雨般坠落。卢卡斯抓住艾琳的手："我们得移动！跟着印记的指引！"

他的印记射出一道红光，指向远处一个比其他碎片都大的水晶记忆。他们奋力游去，身后空间不断塌陷。当终于到达时，艾琳发现这个碎片展示着一个她从没见过的场景：一个中世纪的女巫站在海崖上，将某种东西埋入地基。

"不是威廉开始的，"艾琳恍然大悟，"诅咒更古老！"

"触摸它！"卢卡斯推着她向前。

艾琳伸手触碰碎片的瞬间，一阵天旋地转。她站在17世纪的海崖上，看到一个面容与玛格丽特相似的女子——伊丽莎白·卡特——正在与黑袍女巫对峙。

"我拒绝！"伊丽莎白大喊，"我不会用孩子的生命换取家族繁荣！"

女巫狞笑着："那么代价将由你承担，卡特夫人。每三代一次，直到有自愿者完成交易！"

场景转换，伊丽莎白被推下塔楼，她的血渗入城堡基石。女巫收集了那些血液，注入一个石制眼睛中——就是后来地下室石台上的那个。

艾琳从记忆中跌出，回到正在崩塌的空间。卢卡斯抓住她："找到契约之眼！它就在这些记忆中的某个地方！"

玛格丽特突然出现在他们面前，她的形象开始闪烁："时间不多了。。。黑袍人正在抽取你的生命力，艾琳。。。"

艾琳感到一阵前所未有的虚弱。她紧握银匕首："告诉我该怎么做！"

"每个牺牲者都留下了一片灵魂碎片，"玛格丽特快速解释，"收集它们，形成完整的图案。它会引导你找到真正的契约之眼。"

卢卡斯突然痛苦地弯下腰，他的印记开始流血："他。。。他在召唤我。。。见证者的血脉。。。"

玛格丽特的表情变得决绝："必须选择了，艾琳。延续、替换还是打破？"

艾琳看着痛苦中的卢卡斯，又看向四周崩塌的记忆空间。她深吸一口气："打破它。告诉我怎么做。"

玛格丽特点头，突然抓住艾琳的手腕："那么看仔细了！"

一股记忆洪流冲入艾琳脑海。她看到玛格丽特在最后一刻偷偷将一滴血滴入画师颜料，那不仅是囚禁，也是一个保险——当未来的卡特血脉带着两把钥匙到来时，有机会打破循环。艾瑟尔几乎成功了，但缺少了卢卡斯家族的"守望者"协助。

"现在条件都满足了，"玛格丽特的声音在艾琳脑海中响起，"但需要有人自愿承担所有被诅咒者的痛苦，让我们的灵魂得以安息。"

记忆洪流停止，艾琳回到现实，发现玛格丽特的幽灵正在消散。

"收集碎片。。。找到真正的眼睛。。。"玛格丽特的声音越来越弱，"然后。。。选择谁来终结这一切。。。"

空间彻底崩塌，艾琳和卢卡斯坠入无尽的黑暗中。在最后一刻，卢卡斯紧紧抱住艾琳，他的印记发出最后的红光，形成了一个保护泡。

当艾琳再次睁开眼睛时，她站在一个巨大的圆形石室中，与地下室相似但更大。石室中央不是祭台，而是一个巨大的石制眼睛雕塑，瞳孔处是一颗血红的水晶。四周墙壁上挂着七幅画像——从伊丽莎白到艾瑟尔，每个牺牲者的肖像。