回到长兴县,萧有和招来李蓉发,将令箭交给李蓉发,宣布了幼天王的决定,“李司马,幼主钦点你调查湖州的间谍案,十日内务必查清虚实复命。”
李蓉发接过盖着天王玉玺的文书,办好了关防,连夜启程前往湖州。
这日里,来到湖州地界,看看天已擦黑,李蓉发便寻了家客栈住下。
李蓉发刚住下,便听到隔壁房间传来一阵奇怪的声响,像是有人在低声交谈,还夹杂着一些轻微的脚步声。
李蓉发本不愿多管闲事,但那声音,竟似魔音洗脑,透过门窗的缝隙,直往他耳朵里钻。他心中顿生警觉,自己三年前破获湘军间谍案的经历浮现脑海。也正是因为破获间谍案得到了忠王李秀成的赏识,被其收为义子。
那一年自己追踪间谍,也是听路人谈起不同寻常的事情,顺藤摸瓜,找到的间谍,这一经历使他对间谍案件格外敏感。他竖起耳朵仔细听着,却又听不太真切,隐约间,似有人提到“荻港”两字。这关键的字眼一下就让李蓉发上了心。
他皱了皱眉,决定先暗中观察一下。轻手轻脚地走到窗边,透过窗户纸的缝隙,向隔壁房间望去,只见屋内有两个人影,隐隐约约地,像是在商量着什么重要的事情。
其中一个矮胖之人,对着同伴说“听说了吗?荻港那边出了怪事。”他的同伴,个子瘦高,为了便于交流,此时弯腰对矮胖子说“知道,你说的是荻港那座房子闹鬼的事吧。。。。。。”
他们这里窃窃私语,倒让听墙角的李蓉发,心中疑窦丛生。心中合计,怎么会这般凑巧,和自己上次遇到的情况相似?好奇心驱使下,他决定先不去湖州找堵王黄文金,直接到荻港的鬼屋一探究竟,说不定又有意外收获。
当下一夜无话,第二天,那两人早早离开后,李蓉发收拾包袱,向客栈里的伙计问清去荻港的方向,便出发了。
出了客栈,李蓉发才想起,自己并没有听到那两人,提到鬼屋的具体位置。但这难不倒他,俗话说路在嘴边。
可是,这问路之下就发现了,鬼屋之事的不同寻常之处。被问到的众人皆是神色凝重,对鬼屋之事避而不谈,仿佛那是一个禁忌。
就在李蓉发有些无计可施时,就听到有人唱"荻港水,鬼屋灯,三更传来叩门声。铜铃响,机关开,老兄弟眼泪肚里埋"
李蓉发正觉得奇怪,有一小孩,眼中透着几分好奇,问他为什么要打听鬼屋。李蓉发便说自己是要收集一些志异故事,要写评书话本。小孩听说是说书先生,便很开心,告诉他那鬼屋本是太平军一位大官的宅邸。
“大官的宅邸?”李蓉发想深入打听,那小孩却又只说“大人不让说。”在李蓉发拿出随身携带的干粮诱惑下,才知道了那大官宅邸的位置。李蓉发谢过小孩后,便朝着他所指的方向赶去。
一路上,他发现周围的气氛愈发诡异。李蓉发发现,那些本应知晓内情的里长乡老,皆是讳莫如深,甚至眼中闪过一丝恐惧,似乎在防备着谁。
终于,他来到了那座所谓的鬼屋前。门楣残留的"王府"金漆在月光下泛着冷光,使这座宅邸看上去阴森恐怖。宅邸的大门紧闭,周围杂草丛生,只有墙壁上的斑驳痕迹,仿佛诉说着曾经发生在这里的种种往事。
李蓉发深吸一口气,鼓起勇气上前推了推大门,门竟然缓缓打开,发出一阵吱呀的声音。
“有人吗?“李蓉发大声问道。
回答他的只有风吹过树梢的声音。
一股凉风吹过,夹带的一片树叶打着旋,落在他的脚下。