老皇帝听完大理寺卿所述,又将案卷翻开看了一遍,脸色越来越沉。
正当大理寺卿以为陛下就要发怒斥骂承恩侯,却见陛下丢开卷宗,深深一叹:
“遥想当年,老承恩侯南征北战,为朕立下赫赫战功。
没想到他的后代子嗣,一个比一个不中用。
罢了……终究是德不配位,必有灾殃。
周能,拟旨。”
……
经太医一番诊治,承恩侯很快止了泻。
他来到宗长院内,正要进去商量今日之事应对之法,就见周能手持圣旨,率众太监浩浩荡荡踏入内院。
见得正主儿,周能露出一张笑脸,语气却是再严肃不过:
“圣上有旨,承恩侯叶礼,还不接旨!”
此一声喊出,周围院内厢房里的人立刻被惊动,顾不得身体不适,齐齐出来跪地迎接圣旨。
周能目光扫过众人,视线在叶天赐脸上顿了一息,方才展开圣旨,朗声道:
“奉天承运皇帝,诏曰:
承恩侯之子叶天赐,亲疏不分,纵火残害胞姐,不知悔改,又下毒毁认亲宴,无法无天!
承恩侯叶礼,无德无能,纵子包庇,险些酿下塌天大祸,有辱先祖教导,枉为人臣。
就此削去承恩侯爵位,追夺永业田三百顷!
其祖叶际配享太庙之功不夺,以存先德。
钦此!”
此话落下,满院哗然!
圣旨里表明的意思,再清楚不过。
给认亲宴宾客们下泻药的,不是别人,竟就是承恩侯嫡子,叶天赐?!
叶礼眼前一黑,抬头露出满脸的不敢置信。
“怎么会是天赐?不可能!”
他转头去看儿子,却见儿子跪伏在地,头埋在膝盖间,身子抖如筛糠。
他眼神剧烈一颤,嘴唇哆嗦着问:“天赐……你是冤枉的,对不对?”
叶天赐身子抖得更厉害了。
叶礼脸色通红,大吼一声:“说话!”
叶天赐吓得抬头,露出满脸的泪水,惊慌失措地否认:
“孩儿……孩儿没想的!孩儿只在苏照棠酒里下过泻药啊!”
此话一出,周围宾客看他的目光,顿时更加鄙夷。
叶礼却好似抓到了最后一根救命稻草,看向周能:“周总管,您看……”