1945年初,美、英、法、苏分别从东、南、西三面重新发动了对德国的进攻。到3月,艾森豪威尔的部队已经排列在河岸陡峭、水流湍急的强大障碍‐‐莱茵河面前了。最先跨过莱茵河的是美国第1集团军的部分军队,他们发现了莱茵河上德国人未来得及破坏的雷马根大桥。雷马根大桥几天后就被炸毁了,但在离大桥不远的地方有近100艘车辆及人员登陆艇和50多艘机械化装备登陆艇随时待用。这些登陆艇是用陆军的车辆运来的,并且都配备了水兵。到3月底之前,它们已把第1集团军的14万人和400辆车辆运过莱茵河,并协助陆军工兵架起了浮桥。在莱茵河的上游,巴顿将军的第3集团军一边建桥,一边使用登陆艇在东岸迅速地建成了立足点。在莱茵河的下游,登陆艇还帮助蒙哥马利的部队建立第一批渡口。
欧洲战争正在迅速地走向结束。加拿大第1集团军和英国第2集团军正在向德国的北海港口急速推进,美国第1和第9集团军完成了对鲁尔工业区的包围,陷入重围的德军部队有325万人,其中有30多名将军。美国第3集团军迅速穿越德国到达了捷克斯洛伐克,美国第7集团军横扫德国南部,占领了慕尼黑。苏军正在向柏林和维也纳推进。盟国第5和第8集团军在意大利北部突破了德军的防御。
4月28日,贝尼托&iddot;墨索里尼在逃往瑞士时,被意大利抵抗战士抓获处决了。他的尸首被倒挂在米兰示众,受到人民的咒骂。5月1日,俄国人包围了柏林,同德军展开巷战。阿道夫&iddot;希特勒在总理府地下避弹室里举起手枪对准了自己的脑袋自杀了。
德军已变成了一伙亡命的乌合之众,开始向英军和美军投降。5月7日凌晨,德国陆军上将阿尔弗雷德&iddot;约德尔在兰斯‐‐艾森豪威尔最高司令官的指挥部,代表德国最高统帅部在全面投降书上签了字。5月8日子夜第二次世界大战在欧洲正式结束。
七、小结
第二次世界大战初期,英国就计划在挪威的沿海布雷,以阻止纳尔维克的铁矿石在冬季运往德国,同时也是防止德国军舰绕过皇家海军的封锁利用这些受庇护的水域。为了抢在英国下手之前。德国先发制人,在1940年4月侵入了挪威和丹麦。英国在纳尔维克外海进行了两次海战并夺取了这个城市。但是,当德国入侵低地国家和法国时,英军又被迫撤离纳尔维克,返回英国。
德军迅速地包围了盟军,但皇家海军在大量私人船只的援助下,通过敦刻尔克港口成功地撤出338万人的部队。1940年6月10日,意大利对法国宣战。6月22日,战败的法国签署了停战协议,因此,德国占领了法国的北部和西部。法国的其他地区由贝当为首的维希政府管辖。为了防止法国舰队落入敌手,英国夺取了在英国港口停泊的法舰,并且解除了在亚历山大港的法舰的武装。在奥兰和达喀尔的法国海军不予合作,英国海军和空军对法舰进行了攻击,结果,击沉了一些舰艇。与英国舰队实力相当或稍逊于英国舰队的意大利舰队曾两度战败,1940年11月,坎宁安用航母舰载机对塔兰托的海军基地实施了夜间空袭。重创了3艘意大利战列舰。
与此同时,希特勒因其空军无力在英吉利海峡取得制空权而感到沮丧,他取消了进攻英国的计划转而下令入侵苏联。意大利军队从利比亚侵入埃及,又从阿尔巴尼亚侵入希腊,结果在两条战线上均遭挫败。尽管希特勒决定进攻苏联,但无奈不得不去援助意大利。英国从非洲派遣了58万名官兵去保卫希腊。一支企图破坏英军护航队的意大利舰队在马塔潘角战役中(1941年3月)被坎宁安的舰队打败。当希腊向德国入侵者投降时,英军开始撤退,最初从希腊大陆,尔后从克里特岛撤退。英国的陆军和海军都蒙受了重大损失。
希特勒派往北非的隆美尔和非洲军团将英军赶了回去,而且还打到了埃及。此后的一年半中,战局呈拉锯状态,谁的补给充足谁就发动进攻。由于苏德战场需要大量补给和英国飞机经常从马耳他机场起飞击沉了运送给隆美尔的大部分补给物资,隆美尔的补给矛盾越发严重。1942年夏天,隆美尔又一次侵入埃及并且进至离亚历山大只有60英里的阿拉曼,但因为缺少补给而无法继续推进。蒙哥马利成功地指挥着他在埃及的英国第8集团军,开始积蓄力量,秣马厉兵,准备全面反攻。
大战初期,德国潜艇就击沉了英国的一艘定期客轮&ldo;阿瑟尼亚&rdo;号,英国对这一袭击的反应便是派遣护航队和武装商船。于是,德国也开始逐步恢复无限制的潜艇战。邓尼茨计划用组织&ldo;狼群&rdo;和用无线电引导它们采取夜间水面攻击的方法打垮护航队和抵消潜艇探测器的作用。然而,邓尼茨最初只有56艘潜艇,远不够实施&ldo;狼群&rdo;战术所用。尤其是,它们不得不耗费燃料从英国诸岛以北绕到西面的出口去攻击英国的舰船。
德国攻陷法国并在挪威和法国建立了德国基地后,邓尼茨能够更加成功地运用他的&ldo;狼群&rdo;战术。到1940年秋天,德国潜艇击沉的盟国商船到达了最高数量。随着英国护航队的增加和装备了雷达,以及得知如何破译德国潜艇的密码,&ldo;狼群&rdo;战术的效果就越来越小了。
由于美国介入了战争,德国潜艇在美国的东海岸给其航运以闪电式的突袭,但是,随着海岸护航队的建立,&ldo;狼群&rdo;战术很快就被挫败了。伴随护航队的南进,邓尼茨依据他的吨位战的战略,将他的潜艇也转移到危险性更小、更有利的南边。当德国侵入苏联时,英美两国开始绕道挪威以北到达摩尔曼斯克和阿尔汉格尔向苏联提供军火。这些运输船虽然有战舰的严密保护,但损失于德国潜艇和飞机的数量之多,使得英国海军部只有在北极隆冬的黑夜中才在这条航道上派遣运输船队。