远程轰炸机不适于空运。因为这种飞机和比它小得多的he111式飞机的装载量差不多,而且也没有安放伤员的位置。
谢德死后,he177式飞机在海因里希&iddot;施洛塞尔上尉的挥指下,又飞了十三次。在这十三次飞行中,尽管没遭到敌机攻击,却有七架飞机自行起火坠落。起火的原因是&ldo;空中打火机&rdo;的那个老毛病,如今在斯大林格勒又旧病复发了。he177式飞机的大量投入使用除了造成麻烦之外,第六集团军并没有得到它们多少实惠。
只有第二零零特殊任务轰炸航空团的&ldo;大秃鹰&rdo;式飞机,始终不断地运送弹药、燃料和粮食,一直到这场悲剧的最后一天。
一九四三年一月十日,苏军开始大反攻。德军的防守部队在南部和西部被打得节节败退。一月十六日晨,皮特姆尼克机场失守,六架俯冲轰炸机和六架109式飞机刚刚起飞,苏军的步兵火器就封锁了跑道。
在这里担任防守任务的飞行员是自愿从第三&ldo;乌德特&rdo;战斗航空团来的,是从十二月初开始担任防守皮特姆尼克机场的。在他们的努力下,苏联战斗机和强击机连续几周都未能阻止德军的空运,从而把四万二千名伤员送到了后方。戈麦洛特上尉的中队尽管有时只能出动两三架飞机,然而却击落了一百三十架敌机。在斯大林格勒,最出色的王牌飞行员是库特&iddot;艾伯纳上士,他在那里共击落三十三架苏军的米格-3和拉-3式飞机。这两种飞机的性能并不亚于带装甲的伊尔-2式强击机和德国109式飞机。
一月十六日,德机在皮特姆尼克紧急起飞。按照命令规定,六架梅塞施米特式飞机要在古姆腊克着陆。可是那里的跑道却没有修整。头一架飞机因撞上积雪拿了大顶,第二架冲进炸弹坑里,第三、四、五架飞机也都发生了事故。只有最后面的鲁卡斯中尉驾驶的那架飞机做了一个通场飞行,向西飞去。这是冲出包围圈的唯一的一架109式飞机。
像古姆腊克这样的机场,后来竟允许运输机在这里着陆!真是咄咄怪事。
这件事也发生在一月十六日这天。当时,因苏军已经离萨尔斯克基地不远,驻在这个基地的ju52各飞行大队陆续起飞撤离。这支运输机部队的指挥官是在入侵俄罗斯第一年的冬季曾成功地指挥了迭米扬斯克空运作战的弗里茨&iddot;莫尔兹克上校。在他的指挥下,运输机从兹韦烈沃附近的玉米地里起飞前往斯大林格勒。从那里到斯大林格勒已是这种飞机航程的极限。在此后二十四小时内,莫尔兹克的飞机遭到苏军的空袭,损失了五十多架容克式飞机。其中有十二架起火,烧得完全不能使用,四十架被炸毁。种种不幸接踵而来。
在这暗淡的一月十六日,希特勒的全权代表艾哈德&iddot;米尔希元帅乘里希特霍芬的军用列车来到塔甘罗格。他此行的目的是重新部署斯大林格勒补给作战,企图再一次扭转败局。然而,米尔希又能起什么作用呢?早在他到来之前,空军就已为挽救第六集团军竭尽了全力,并告失败。这是由于空军一开始就担起一付它本身并不胜任的担子的缘故。
苏军在夺取皮特姆尼克以后,接管了德国机场的照明和无线电导航设备,并采取了诱骗德国空军的战术,使若干架德机上当,在敌机场着陆。
古姆腊克机场的处境越来越困难。狭窄的跑道周围尽是被击毁的飞机残骸和弹坑,飞机每次起飞和着陆都像在演一场惊险的杂技。一月十九日夜,年轻的汉斯&iddot;基尔贝特少尉在能见度只有五十米左右的暴风雪中驾驶&ldo;大秃鹰&rdo;式飞机着陆时,折断了尾轮,然而,基尔贝特后来还是按照命令将胡贝将军从包围圈里接运了出来。
作为第八航空军的正式代表被派到斯大林格勒的第二十七&ldo;伯格&rdo;轰炸航空团第三大队大队长蒂尔少校,一月十九日,仍然驾驶着he111式飞机飞到古姆腊克。据第六集团军的电报称,这个备用机场&ldo;可以昼夜着陆&rdo;。他的任务是到这里查明这个机场的情况。因为在这以前,许多运输机都不敢在这里着陆,有的返航,有的把集装箱扔了下去。下面是蒂尔的调查报告,这是一份令人吃惊的报告。
&ldo;在一千五百米至二千米高空,我清楚地看到了这个机场的情况:跑道上停放着轧道机;被击毁的飞机残骸到处都是;数不清的弹坑;着陆标志(t字布)被雪覆盖着。我的飞机在接地时,遭到十架敌战斗机的机枪扫射,但敌机害怕轻型高炮,不敢飞到八百米以下。同时,敌人的炮兵也开始了炮击。当我一关掉发动机,炮火使集中向我射来,简直像实弹射击训练。敌人可以用大口径和中口径火炮射击整个机场。我看清了,其中一部分炮弹是从西南方射来的……&rdo;
&ldo;如果从飞行技术的角度来看,这个机场可以昼间着陆。如果是优秀的飞行员,即使在夜间也可以着陆……跑道旁共有被击毁的飞机十三架,所以,跑道的宽度已不超过八十米。特别是跑道头上的那架109式飞机的残骸,是一个巨大障碍,它对超载的运输机来说是非常危险的。我向罗森菲尔德上校提出应该立即把它清理掉。此外,机场上还杂乱地堆放着许多没有开箱的补给集装箱,有的半埋在雪里。&rdo;
&ldo;当我从保卢斯高级上将那儿回来一检查,发现我的飞机已经被敌人的炮火打环,机械员被打死。我的僚机也在跑道外侧受了重伤。我着陆的时间是十一点,到二十点,空运部队还没到达。尽管这里急需燃料,可是我飞机上的物资却没人来卸,甚至连油箱也没有摘下来,理由据说是因为敌人的炮火太猛烈。十五点左右,有三、四架乌-2式飞机开始在机场上空进行袭扰。关于着陆的情况我从起飞时就料到了。果然,到二十二点,一架飞机也不能着陆了……。因为德国飞机着陆时,七部着陆灯必须全部打开,这就成了敌机攻击的最好目标。着陆灯一亮,苏联前来袭扰的飞机就投下炸弹。我机只要一着陆,就会葬身在敌人的弹雨之中……因此在这种情况下,德国飞机除了利用瞬间的照明把货物集装箱投下去之外,再也没有别的办法……&rdo;