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第7章（第2页）

但贺宝爱跟在红线屁股后头乱跑这一点，还是没有变。

粘鸟，竿子不够长，红线说：&ldo;就差一寸！宝儿，你驮着我就够着了&rdo;

贺宝一句不说蹲下作上马石状。

抓蜻蜓，一只&ldo;红辣椒&rdo;避过红线的围追堵截落在了池中荷尖上，网抄就差一寸，只能眼巴巴看那蜻蜓悠然落着。

红线说：&ldo;宝儿就差一寸！你扑过去，把它轰来&rdo;

贺宝二话不说作蛙式向池里扑去，红辣椒惊起，扑入红线网中。

……

直到上学堂那天，几乎所有同期的孩子都知道贺仙是神仙下凡，贺宝是个蠢蛋，贺仙常欺负贺宝。

这帮孩子大都是听着瑞家的故事长大的，家里大人常拿瑞家贺仙说事。

哪个孩子挑食不吃饭啦，作娘的便说：&ldo;你学人家贺仙啊？人家是神仙，吞几口烟就饱了，你饱得了吗？&rdo;

哪个孩子背不下书了，为父的便道：&ldo;你看人家贺仙，比你小两岁就能出口成章！打死你个没出息的！&rdo;

因此，瑞家两位公子要来学堂的消息如除夕前的第一发爆竹，点燃了孩子们所有的兴奋和期待。

那是个风和日丽的清晨，瑞家特制的大号软轿在竹斋前停下，帐帘抖动，一个俊美孩童从轿内跃出，眉间一粒红痣分外惹眼。他下轿后并未走远，而是春风般地笑着侯在轿前，轻轻横出一脚，不紧不慢地晃着，帐帘又是一阵抖动，一个与他一般俊美的孩童钻了出来，脚下却被绊了个趔趄，被绊的孩子也不生气，只是合着使坏那人一起笑了。

&ldo;原来真是个傻的。&rdo;临街这面，竹斋三层窗内，一个少年将这一幕尽收眼底：&ldo;那个生红痣的就是常说的瑞家小子？&rdo;

身后书童伶俐地点头。

&ldo;我看没什么大不了，走，咱们这边看看。&rdo;说完，少年转身向门口走去。

瑞府的软轿颠颠的行远，红线余光瞥过先前趴在竹斋月洞门后的一众小脑袋已嗖的一声不见，红线自责地摇摇头。

常言道马善被人骑，人善被人欺，在这帮孩子们心中，显然，贺宝就是那个善的。

刚才实是不该在这里欺负他，红线象征性地拍拍贺宝脑勺，就像当年抚弄丫头那样，贺宝也极为享受地粲然一乐，峥嵘出两粒透亮的虎牙。

头天晚上娘亲曾严肃嘱咐过，竹斋是先帝御笔亲封的书院，不比家里由得你们胡闹，一定要安分守己，勤学不辍。

娘亲说到安分守己时有深意地看了红线一眼，说到勤学不辍时又看了贺宝一眼。二人当时用力点头，娘亲自是晓得这两个活宝的应诺中搀假了多少水分，但多说无用，自己体会吧。

红线踏进月洞门时特意抬头展了眼顶上的匾额。

先帝御笔亲题的&ldo;竹斋&rdo;二字乌黑油亮，刚劲方正，字或许是好字，但红线却觉得少了几分应景的娟秀。

古人常以竹柏形容君子，因为其刚正顺直，不随风而倒，但此处秀竹成片，一阵小风吹来，竹叶飒飒，却有那么几分婀娜。

红线心中追忆先帝，猜他许是刚直性子对风情不甚了然。

竹斋正身是一栋三层的竹楼，无论阶梯还是窗栏都以竹构建，整个小楼呈苍翠的淡绿色，点缀在白石小道的尽头，煞是可爱。

对于竹斋，红线早有耳闻。

人间的等级区分只比天庭更甚，单从读书这件事上便可见一斑，普通小民的孩子读书要去私塾，价格低廉却闹闹哄哄，能读出几分成绩要看个人定力；有点钱的地主富户则请先生单独辅导，虽然精准，但失了比较，具体水平如何谁也不知道，通常在花楼吟词讨戏子一笑的多出于此类；而官宦世袭子弟则档次高了更多，书院就是为他们预备的，学生就那几个，先生也是当朝的名士，将来无论考不考功名，青云大道都在眼前铺着呢。

而竹斋则是枝奇葩，将书院、私塾结合到了一处。一层是个开阔的大堂，价格低廉，但却实惠，先生的水准也比普通书院的高；二层是个回字型的长廊，分成若干小间，平常挂着厚重竹帘，比之一层又高了不知几档，但只收官家弟子，出于安全考虑，二层孩子的下课时间也比一层要晚半个时辰；第三层则是以下两层孩子的禁区，据说藏着各种珍贵典籍和真迹，只有名头最响的先生才能进进出出。

红线拉着贺宝在一层靠窗的空位坐定，前面几个脑袋嬉皮笑脸地回头，红线认命地报以温厚笑容。

他与贺宝原本可以在二层受教的，但是英明的瑞大将军认为那样太金贵，没有竞争的乐趣，偏要他们在一层听课。