第十一章:被撕掉的日记残页
深秋的药铺飘着烤栗子香,我蹲在衣柜最深处翻找阿桃的旧物,指尖触到日记本里夹着的半片玉佩——羊脂玉温润,边角缺了口,像极了沈砚之腰间那块。忽然听见“嘶啦”一声,日记本里张泛黄的纸页脱落,背面歪扭的字迹在烛光下显形:“砚之哥哥的玉佩……和阿桃的一样,陈婶说……是‘命定’。”
心跳猛地漏了半拍。阿桃的记忆涌来:七岁那年,她在药铺后院捡到这块玉佩,陈婶曾叹气说“像沈府的旧物”,却被我前世的母亲斥为“偷来的赃物”。此刻看着残页上被泪水晕开的字迹,忽然想起沈砚之腰间的玉佩——同样缺了边角,刻着“砚”字。
“阿桃在找什么?”沈砚之的声音从身后传来,带着烤栗子的甜香。他忽然蹲下来,指尖划过我掌心的玉佩,瞳孔猛地收缩,“这块玉……”
“公子的玉佩,是不是和阿桃的一样?”我举起残玉,指尖蹭过他腰间的佩穗,“阿桃的日记里写着,公子的玉佩缺了角,像被咬了一口的月亮。”
沈砚之忽然握住我的手,玉佩在掌心相触——缺角处严丝合缝,像被拆开的两半月亮。他喉结滚动,声音发哑:“阿桃知道吗?我娘临终前说,这块玉佩是双生佩,另一块在……”
话未说完,日记本里忽然掉出张被撕掉的残页——边缘参差不齐,却能看清“沈府”“小姐”“抛弃”几个字。阿桃的记忆在脑海里炸开:五岁那年,她被陈婶从沈府后巷捡回,怀里抱着的,正是这块玉佩。
“阿桃……”沈砚之忽然把我揽进怀里,指尖捏着残页,“你是不是……”
“公子别问了。”我把脸埋进他怀里,闻着他身上的沉木香,“阿桃只要能待在公子身边就好,别的……别的不重要。”
可指尖却无意识地攥紧玉佩——原来阿桃的身世,竟和沈府有关,而这块双生佩,或许藏着她被抛弃的真相。沈砚之忽然低头,指尖替我别开额前的碎发,眼里映着烛火:“不管阿桃是谁,我只知道,你是我想护着的人。”
夜风掀起窗棂,残页在地上发出细碎的响。我忽然想起阿桃日记里被撕掉的那页——或许上面写着她发现自己与沈府的关联,却因害怕失去此刻的温暖,选择撕碎记忆。而此刻的我,却因重生的契机,握住了命运的线头,只是这线头的另一端,究竟连着怎样的真相?
沈砚之忽然拿起桌上的烤栗子,剥了壳塞进我嘴里:“先吃栗子,冷了就不甜了。”指尖蹭过我嘴角,带着烤栗子的温热,“阿桃放心,以后不管发生什么,我都在。”
栗子的甜在舌尖化开,却混着一丝涩意。阿桃的身子在他怀里发颤——不是因为冷,而是因为害怕:害怕真相揭开时,沈砚之会因她的身世退缩,害怕这十年的喜欢,终究抵不过家族的桎梏。
可沈砚之的手臂却圈得更紧,指尖轻轻揉着我发间的揪揪辫:“阿桃知道吗?你刚才翻衣柜时,像只小松鼠在囤粮食。”他忽然轻笑,鼻尖蹭过我额角,“就算你真的和沈府有关又如何?在我眼里,你只是那个会藏槐花、会画歪扭画像、会把喜欢藏进糖糕里的阿桃。”
烛火在风里摇晃,映着他眼底的坚定。我忽然懂了,不管阿桃的身世如何,此刻的沈砚之,早已不是前世那个嫌她痴傻的公子,而是会蹲在衣柜前,陪她翻旧物、剥栗子、说“我在”的少年。而那些藏在日记残页里的真相,或许可怕,却也不再让我害怕——因为我知道,他的怀抱,是我永远的避风港。
第十二章:沈府宴会上的蝴蝶
冬至那日,沈府张灯结彩,我攥着沈砚之的袖角,看他穿了新制的月白锦袍——绣着暗纹槐花,是我偷偷托绣娘做的。阿桃的心跳得厉害,指尖捏着他给的蝴蝶面具——蓝底金粉,翅膀上绣着“桃”字。
“阿桃别怕,跟着我。”沈砚之忽然低头,指尖替我戴好面具,“今日是冬至宴,我带你看灯笼。”
穿过回廊时,忽然听见旁侧传来议论声:“听说沈公子捡了个痴女养在身边,整日穿粗布衫,也不知哪来的野丫头。”
指尖猛地攥紧沈砚之的袖口,阿桃的自卑像潮水般涌来——前世的我也曾这般嫌弃她,此刻却轮到她被人议论。沈砚之忽然停住脚步,转身时锦袍扫过我裙摆,声音冷得像冬日的雪:“她是我沈砚之认定的人,谁敢多嘴?”
议论声戛然而止。我抬头看他,面具下的眼睛亮晶晶的——原来被人护着的感觉,像揣着个暖炉,连指尖的凉都被驱散。沈砚之忽然牵起我的手,指尖交叠:“阿桃知道吗?你戴这面具,像我画里的蝴蝶仙子。”
宴会上的灯笼亮如白昼,我忽然看见主座上的沈夫人——前世的母亲,此刻正盯着我腕间的红绳,眼神里闪过惊讶。阿桃的记忆涌来:五岁那年,沈夫人曾指着她骂“野种”,说她不配姓沈。
“阿桃,陪我去看荷花灯。”沈砚之忽然拽着我躲进花园,湖面的灯影映着他的侧脸,“别理那些人,你只要看灯、吃糖,还有……”他忽然凑近,面具边缘蹭过我脸颊,“看我。”
心跳乱了节拍,忽然听见身后传来瓷器碎裂声——沈夫人的贴身丫鬟倒在地上,手里攥着块碎玉,正是阿桃的半块玉佩。沈夫人脸色苍白,指尖颤抖着指向我:“你……你从何处得来这块玉?”
沈砚之忽然挡在我身前,声音里带着警告:“娘,阿桃是我的人,您为何为难她?”
“砚之你退下!”沈夫人忽然上前,指尖想抓我的手腕,却被沈砚之握住,“你可知她是谁?她是当年……”
“当年如何?”沈砚之的声音发冷,“就算她是乞丐,我也认了。”
我忽然想起阿桃日记里的“沈夫人总盯着我看,像看一个怪物”。此刻看着沈夫人眼里的复杂情绪,忽然明白——或许阿桃真的是沈府的孩子,或许当年的抛弃,藏着不为人知的苦衷。
“阿桃,跟我走。”沈砚之忽然抱起我,锦袍下摆扫过满地碎玉,“我们不参加什么宴会了,回药铺吃饺子去。”
怀里的温度让我安心,指尖却无意识地攥紧他的发带——那是我送他的、绣着槐花的发带。身后传来沈夫人的喊声,却被沈砚之的脚步甩在身后。湖面的荷花灯随波漂远,像极了阿桃记忆里的星光,而此刻的我知道,比起真相,更重要的是——这个少年,愿意为了我,对抗全世界。
“阿桃别怕,”沈砚之忽然低头,面具下的眼睛亮晶晶的,“就算天塌下来,我也替你顶着。”
夜风掀起面具的蝴蝶翅膀,我忽然笑了——原来最温暖的反转,不是身世的真相,而是在所有人质疑时,他坚定地站在我身边,说“你是我的人”。而那些藏在沈府深处的秘密,或许终有一天会揭开,但此刻的我,只想躲在他的怀里,看湖面的灯影,听他的心跳。
第十三章:槐树根下的秘密
立春那日,我在槐树下挖蚯蚓——阿桃说过“槐树根下有宝藏”,此刻铁锹却碰到硬物。扒开泥土,露出个铁盒——锈迹斑斑,却刻着熟悉的“桃”字。
“阿桃在挖什么?”沈砚之忽然蹲下来,指尖划过铁盒边缘,“铁盒?”
打开铁盒的瞬间,我猛地屏住呼吸——里面躺着张泛黄的襁褓,绣着槐花图案,边角绣着“沈氏”二字,还有张字条:“吾女阿桃,生于四月初八,望遇良人。”
沈砚之的指尖在字条上发颤,忽然想起沈夫人的话:“当年……”他忽然抬头看我,眼里带着震惊,“阿桃,你是……”
“我不知道。”喉咙发紧,指尖捏着襁褓,“阿桃只知道,陈婶说我是捡来的,在沈府后巷。”
沈砚之忽然把我抱进怀里,铁盒掉在泥土里,发出闷响:“不管你是谁,你都是我的阿桃。”他忽然想起什么,从袖中掏出自己的襁褓——同样绣着槐花,同样有“沈氏”二字,“你看,我们的襁褓,是一样的花纹。”
泪水忽然模糊视线——原来阿桃真的是沈府的孩子,或许是沈砚之的孪生妹妹,却因某种原因被抛弃。可此刻的我,却对这个身份充满恐惧——害怕成为他的妹妹,害怕那些未说出口的喜欢,终将变成兄妹的羁绊。