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“你说的是陈家村那户吧？哼，活该，他们家那个老虔婆日后准没好下场。当年骂苏家秀儿不下蛋，苏家前脚流放后脚就磋磨人闺女，好在秀儿走得快，不然待下来才是真不值。他家陈德后来娶了老虔婆娘家远房侄女，你们猜怎么着？那也是个厉害的，闹得陈家天天鸡飞狗跳！”“不是一家人不进一家门，该！”何家人听着，嘴上没多说别的。他们是苏家外家人，这种事情说多了总归不好。何况陈家跟苏家早就没关系了，陈家过得好不好，那也是别人家的事了，他们背地里偷着乐会就行。吴氏从灶房里提了暖茶过来，顺势坐下听听八卦，片刻就忍不住了，拉着凳子坐到婆婆旁边，压低声音，“娘，广儿萍儿现在跟他们表哥表姐可玩得好呢！小安现在做航运生意，听说在大越好多地方都有自己的码头跟航线……害，那些东西我一个妇人家也不懂，总之挺能挣钱，娘，您说让广儿替小安做个跑腿儿成不成？咱也不求多，一年到头能挣够他自己吃的，养得起媳妇孩子就成，咋样？”何老婆子今年也六十多了，农家人一辈子粗茶淡饭过的清贫日子，又大病了一场，脸上病色未褪。闻言老婆子嗔了儿媳一眼，“你那点小心思娘能不知道？不过这事儿暂时别提。苏家是记情的，但咱不能贪。你听娘的，咱便是不提，小安他们也不会看着广儿萍儿过穷苦日子，要不能带着广儿他们去府城见识？。”吴氏咬咬牙，点头，“娘说得对，我听您的！”不提就不提，看情况广儿就算不能搭上苏家大船，也能捡点小鱼虾吃！够了够了，不敢贪！免得做得过了最后鸡飞蛋打两头捞不着。陈家就是前车之鉴啊！“爹，娘，我去给你们煎药去！有事儿叫我啊！”何老婆子跟何老汉看着儿媳风风火火背影，摇头失笑。这个儿媳妇精，平日里小算盘也打得不少，但是心向家，便是好的。刘家那边也是差不多情形。刘家大舅娘跟二舅娘这段日子一刻不放松围着公公婆婆转，指东不往西，孝顺又殷勤。落在小辈们眼里，好笑又无奈。府城回来的马车里，刘大壮还在吐槽亲娘，“表弟，要不咱在外头多转转？天色还早不用那么快回去，回去了耳根子就不清净了，我以前从来不知道我娘那么能唠叨。”刘小牛十二万分赞同，“咱跟着表哥表姐跑的时候，娘眼睛里冒的光都是绿的，怪渗人！”俩都是刘家长房孙字辈，还有同一个车厢里的刘石头跟刘棒槌，出自二房。眼瞅着离家越近，四人身上的无奈都要撑破车厢了。苏家哥仨笑得停不下来。“人家听说能挣钱一个个精神抖擞，怎地到你们这里反倒躲着挣钱的道儿走？”苏安笑道。刘大壮无奈，“能挣钱谁不想，那也得是那块料啊。像我，我连私塾都没上过，能认的字儿十个手指头就能数过来，咋跟你干大事？我是真做不来。”“我大哥更乐意去码头扛沙包，哈哈哈！表哥，我比他志气大点儿，跑跑腿什么的我行，你看我用得上就用，用不上就算了，大事我也干不了。”石头跟棒槌直接双手合十告饶。今儿他们跟着去大表哥码头据点看了，各种工种认完后，发现他们确实只能搬货扛沙包。苏安一一拍了拍四人肩膀，没多说其他，“行了，一个个愁眉苦脸，今天就是出来走走透透气，白彧要取消息，所以顺道带你们走一趟府城。”刘家四个大脑袋不约而同转向后方，白彧跟其他人在后头马车上，那边小姑娘笑声一阵阵的，不知道在聊什么，笑得恁是开心。何绿萍是姑娘家，这次有表姐照顾，也跟着见识了大府城，现在眼里还冒着圈圈。“府城就是府城，遭了大水街道反而被冲得干干净净的，不像咱村里，大水退了之后路上全是东西，我娘愣是在村里那条黄泥道把家里被冲走的衣服找回来大半，她可厉害了，连埋在泥里的哪只碗是我们家的都认得！”小麦穗，“……噗！”冰儿，“哈哈哈！萍儿，你娘好好玩！”“我娘抠啊，我们家的东西别人一点落不着，我后来才知道她在我们家碗啊、筐啊全做了记号。你们没见过我家以前养的鸡鸭，脖子屁股上总要少一撮毛，我娘说这样就不会跟别人家的鸡鸭弄混，谁想捞我家一根鸡毛都不成。”这下连甜宝都忍俊不禁，噗的笑开。白彧负责赶车，人笑趴了，马车险些赶下水沟去。“表姐，你们这次回来能呆多久？能不能多待一段时间，”何绿萍亲昵靠在表姐身边，有些小期盼，眼底闪着隐隐羞意，“我过两月要出嫁了，一早定好的日子……两边亲事定了吉日轻易是不能改的。我想表姐能送我出嫁。”想给咱当姑父车厢里其余三个姑娘皆愣了下，小麦穗跟冰儿更是瞪圆了眼睛。“出嫁？！”两人异口同声，把羞答答的何绿萍吓一大跳，以为自己说错了什么。“萍儿，你才多大，怎么就这么想不开要嫁人了呢！”小麦穗深痛不已，“嫁人一点也不好！在家里不管啥年纪都有爹娘疼，凡事也有爹娘做主，等你嫁人了可就不一样了！你得给夫家当年做马了嗨呀！要是再遇上个不好处的婆婆，把你当丫鬟使唤！”何绿萍被说得茫茫然，“我今年十六了，女孩儿到了这个年纪就该嫁人了，要是再拖个一两年，年纪大了不好说亲的，会被人笑话是老姑娘，家里也会被说闲话。”寻常农家，女孩子十五及笄就该说亲了，还有更早的十三四岁就已经定下亲事，待及笄后便成亲。这是很正常的。是以何绿萍不明白小麦穗怎么会说出那些话。幸亏这是在马车里，周围都是自己人，若是那些话叫外人听了去会让人说闲话的。小麦穗还想说点什么，被甜宝止住，“你的亲事定在年前？我到时候要回家跟爷奶爹娘过年，可能没办法陪你——”“甜宝，今年我们可能回不去过年。”车厢外传来白彧清越声线，“魏离半月后过来亲自赈灾，整顿衙门乱象。他可能需要我们帮忙。”“他有人。”魏离身边人多的是。青年无奈，“他身边人多，但是能人少。”小麦穗，“姐姐你说他是不是脸皮厚，变着法子夸自己能人！”“霍归荑，这话说差了，我夸的是我自己吗？我把你也夸了！”“你还夸了姐姐呢，是不是拍马屁！”“……”冰儿又咯咯咯笑开。此事暂且搁下，甜宝心头挂念家里，能回家便不想在外头多待。待这边事了，她便想回去了。只是计划赶不上变化。又一个十日，魏离还没到，苏秀儿先来了。大胡子亲自送来的。十二码头运船停靠的码头也是禹、象交界驿站附近。甜宝一行提早得到消息，早早等在那边河岸接人。大水过后，周边河流的水质始终浑浊不见清澈，运船破浪而来，泛起的浪都是泥水色。“姑姑！你怎么会回来？！”久未见面，甫看到站在船头的秀雅妇人，孩子们就雀跃开了，叫着跳着朝船上喊。后方船舱，身形魁梧的胡须汉走出，站在妇人身边顿时被衬得跟熊似的，又粗又壮，开口阴阳怪气，“来游山玩水。”“干爹，你一路上受了多少气？说话都怪腔怪调了！”苏安笑眯眯瞅着汉子，一点不留面。大胡子哼了声，“你怎么不问问你姑姑干了什么好事，能把老子气成这样？”苏秀儿眼里飞快闪过一抹不自在，轻声嗔道，“别胡说八道，我何时气你了？”